当今建筑结构形式日新月异，钢结构由于具有强度高、自重轻、抗震性好、施工快、建筑基础费用低、结构占用面积少和工业化程度高等特点得到人们的广泛重视。
     钢结构虽然不燃，但是极易导热，当自身温度达到540℃以上，其力学性能迅速下降，而当温度达到600℃时，钢材的强度几乎为零。裸钢的耐火极限通常只有15～30分钟。根据我国有关建筑防火设计规范的要求，建筑的柱、梁及楼板与屋顶承重构件的耐火极限的要求为0.5～3.0小时不等。1998年5月5日，北京玉泉营环岛家具城大火，钢结构防火未达标，1.3万平方米钢结构轻体建筑全部倒塌，造成直接经济损失2087万元；震惊世界的“911事件”后专家分析认为，其实飞机并没有将大楼撞倒，而是由于飞机在撞到大楼的同时破坏了大楼钢结构上的防火涂层，并爆炸起火，使得钢结构暴露在熊熊烈火中，一个多小时后，结构软化，强度丧失，轰然倒下。因此必须对钢结构进行防火保护，从而提高其耐火极限。
     钢结构的防火措施多种多样，过去曾采用浇铸混凝土外壳，用耐火砖等设置阻火屏障、用石膏板等不燃材料包覆或采用空心管材内部充水冷却等方法。现在更多的是采用喷涂钢结构防火涂料的方法保护钢结构，由于这种措施防火隔热性能好，施工不受结构几何形体限制，一般不需要增加辅助设施，易于实施，还有一定的美观装饰作用等得到广泛的应用。但是，在钢结构防火涂料的选型、耐久性、施工质量等方面存在着一些问题，也给防火监督工作带来一定困难。
    钢结构防火涂料的选型
     目前，按GB14907-2002《钢结构防火涂料通用技术条件》的分类，钢结构防火涂料根据其涂层的厚度和性能特点可分为：超薄型、薄涂型和厚型三类。超薄型钢结构防火涂料(CB类)的涂层厚度不大于3毫米，薄涂型钢结构防火涂料(B类)的涂层厚度为3～7毫米，这两类涂料在火灾时能吸热膨胀发泡，形成泡沫状炭化隔热层，从而阻止热量向钢结构传递，延缓钢结构温升，起到防火保护作用。通常称这两种涂料为钢结构膨胀型防火涂料。厚型钢结构防火涂料(H类)的涂层厚度为7～45毫米，它们呈现粒状面，密度较小，涂层受热不发泡，依靠其较低的导热率来延缓钢结构温升，起到防火保护作用，耐火极限可达0.5～3.0小时，通常称这种涂料为钢结构防火隔热涂料。两类涂料具有不同的性能特点，分别适用于不同场合。所有钢结构防火涂料又分为室内和室外两种使用类型。
    钢结构防火涂料的选型主要存在的问题
     一是超薄型钢结构防火涂料已经成为我国钢结构防火涂料的研究和生产单位竞相研制的热点，超薄型钢结构防火涂料一般为溶剂型体系，由于与厚型和薄涂型钢结构防火涂料相比，超薄型钢结构防火涂料装饰性更好，涂层更薄，工程中使用量大大减少，从而降低了工程总费用，是目前市场上大力推广的品种。但是，在钢结构防火保护工程中出现了片面追求涂层越来越薄的现象，片面宣传推广超薄型涂料的现象，这对为建筑物提供切实可靠的安全保障极为不利。由于超薄型钢结构防火涂料主要还是依靠配方中有机成分的物理化学反应起作用，任何影响涂料炭化膨胀性质的因素都将影响其最终的防火性能，很难保证在涂装较长时间后还能为构件提供2.0小时以上的防火保护。
     二是设计者往往是简单注明采用钢结构防火涂料保护措施，不能详细说明选用哪一种类型的钢结构防火涂料，在施工中单纯考虑价格、美观等问题，造成防火涂料选型不当的现象。三是选型时往往忽视建筑物的环境以及使用性质的要求。露天钢结构受到日晒雨淋，或高层建筑的顶层钢结构上部采用透光板时，阳光暴晒，环境条件较为苛刻，应选用室外型钢结构防火涂料。四是把技术性能仅满足室内要求的涂料用于室外。
     正确选择钢结构防火涂料，室外不宜使用膨胀型防火涂料。膨胀型防火涂料起先用于木结构，由于用于室外耐候性差，易老化、起皮，在潮湿、腐蚀环境中膨胀的可靠性问题，以及在高温火焰烧烤发泡过程中，树脂分解产生浓烟和有毒气体等，因此若无特殊措施，在隧道、室外以及经常有人停留的建筑内，不宜使用膨胀型防火涂料。核能、电力、石化及化工等行业的工程应当主要以厚型防火涂料为主。慎重选用薄涂型钢结构防火涂料，严格控制超薄型钢结构防火涂料的选用。
     要从严控制全钢结构建筑，特别是钢柱、钢梁、钢质楼板和钢质疏散楼梯在大型公共民用建筑中的运用。钢柱、钢楼板、钢质疏散楼梯等主要建筑构件应优先选用钢丝网片混凝土等防火保护材料，确实有困难的，可选用厚型钢结构防火涂料保护，慎重选用薄型钢结构防火涂料，严格控制超薄型钢结构防火涂料的选用。高层建筑钢结构及多层钢结构厂房，不宜使用薄涂型和超薄型钢结构防火涂料。
     根据建筑部位和耐火极限要求选用防火涂料，建筑物中的隐藏钢结构，对涂层的外观质量要求不高，应尽量采用厚型钢结构防火涂料。裸露的钢网架，钢屋架及屋顶承重结构，当规范规定的耐火极限要求在1.5h以下时，可选用薄涂型或超薄型钢结构防火涂料，耐火极限要求超过2.0小时时，应选用厚型钢结构防火涂料。
    钢结构防火涂料的耐久性及使用管理
     钢结构防火涂料的耐久性。无论哪一种防火涂料，其检测报告中给出的耐火极限都是其使用前的检验结果，而在防火涂料涂覆若干年后，防火涂料的防火性能是否依旧？目前，对各种类型的防火涂料在工程环境中的使用寿命缺乏科学的评价，防火涂料厂商在产品的说明中不能够提供在不同的使用环境下可使用的年限和更换周期。钢结构防火涂料的使用都是抱着“一劳永逸”的态度。钢结构防火涂料的耐久性研究已经是一项迫在眉睫的工作，应当制定有关防火涂料耐久性的评价标准和评价方法，从而科学地判定更换或维修防火涂料的周期或年限。此外，防火涂料的维修也不是简单的重新涂刷，在旧防火涂料基层上重新涂刷，是否能够达到技术性能要求？重新刷新防火涂料尤其对是隐蔽工程其施工难度如何克服？这些都是需要进一步研究的课题。
     钢结构防火涂料的使用管理。国内生产钢结构防火涂料的厂家很多，品种也杂，尚无统一的技术标准，性能优异的超薄型钢结构防火涂料和室外型钢结构防火涂料的品种较少，使用时应十分慎重。涂料型号必须经过设计单位、施工单位、建设单位和消防部门审定。防火涂料应随着建筑物的长期使用而同样具有长期的功能性，因此在防火涂料施工验收后，还应注意维护管理。一是避免遭受其他操作或意外的冲击、磨损、雨淋及污染等的损害。